Uadi Al-Hitan (Wadi Al- Hitan) es un yacimiento paleontológico en el
Fayum gobernación de Egipto, a unos 150 km al suroeste de El Cairo. Fue
designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en julio de 2005 [por
sus cientos de fósiles de algunas de las formas más tempranas de la
ballena, el Archaeoceti. El sitio revela evidencia de la explicación de
uno de los mayores misterios de la evolución de las ballenas: la
aparición de la ballena como un mamífero de alta mar de una vida
anterior como un animal terrestre. Ningún otro lugar en el mundo produce
el número, la concentración y la calidad de los fósiles, como se es su
accesibilidad y emplazamiento en un atractivo y protegidas paisaje.
Porqué fue agregado por la UNESCO a la lista de sitios del Patrimonio
Mundial protegidas. Los fósiles encontrados en el sitio pueden no ser
los más antiguos, pero su gran concentración en la zona y el grado de su
conservación es en la medida en que incluso algunos contenidos del
estómago están intactos. La presencia de fósiles de otros animales
tempranos como los tiburones, cocodrilos, peces sierra, tortugas y rayas
que se encuentran en Wadi El- Hitan hace posible reconstruir las
condiciones ambientales y ecológicas de la época, añadiendo a su
justificación a ser mencionado como Patrimonio sitio. Los primeros
esqueletos fósiles de ballenas fueron descubiertos en el invierno de
1902-3 Para los próximos 80 años que atrajeron relativamente poco
interés, en gran parte debido a la dificultad de llegar a la zona. En la
década de 1980 el interés en el sitio de reanudar lo hicieron más fácil
acceso los vehículos con tracción en las cuatro ruedas. Continuo
interés coincidió con el sitio que se visita por los coleccionistas de
fósiles, y se eliminaron muchos huesos, lo que provocó las llamadas para
el sitio debe ser conservado. Los restos muestran la configuración
corporal aerodinámica de las ballenas modernas, pero conservando algunos
de los aspectos primitivos del cráneo y de los dientes estructura. El
más grande esqueleto encontrado alcanzado hasta 21 m de longitud, con
bien desarrolladas aletas de cinco dedos en las patas delanteras y la
presencia inesperada de las patas traseras, los pies y dedos de los
pies, no conocidas anteriormente en ningún Archaeoceti. Su forma era
serpentina y eran carnívoros. Algunos de estos restos óseos están
expuestos, pero la mayoría son superficialmente enterrados en los
sedimentos, lentamente al descubierto por la erosión. Wadi El- Hitan
proporciona evidencias de millones de años de vida marina costera.
Fósiles Los fósiles están presentes en grandes cantidades y con
frecuencia muestran una excelente calidad de la conservación. Los
fósiles más conspicuos son los esqueletos y huesos de ballenas y
manatíes, y más de varios cientos de fósiles de estos han sido
documentados. Los fósiles de ballenas varían de huesos individuales
hasta esqueletos enteros, y una serie de esqueletos parciales están
actualmente en exhibición en la parte pública del parque. Los dos
ballenas comunes son la gran Basilosaurus, y la más pequeña (de 3 a 5
metros) Dorudon. Al menos otras dos especies son conocidas a partir de
restos más raras. Las ballenas poseen pequeñas extremidades posteriores,
que no se ven en las ballenas modernas, y un cráneo de gran alcance con
los dientes similares a los de los mamíferos terrestres carnívoros.
Otros mamíferos están representados por los esqueletos de tres especies
de Sirenia o al mar vacas. Estos eran totalmente marina, como las
ballenas, y también muestran rasgos
primitivos no vistos en las especies
modernas y poseen dientes que sugieren que pastaban en las praderas
marinas y otras plantas marinas. Huesos del primitivo elefante
Moeritherium también se han registrado. Reptiles fósiles están
representados por los fósiles de cocodrilos y tortugas marinas, y los
huesos de las serpientes de mar también se han registrado. Hay muchas
especies de peces óseos, tiburones y rayas representados, pero la
mayoría de los fósiles son pequeños dientes aislados y estos no suelen
ser visibles. Fósiles de peces más grandes incluyen la tribuna y
clavijas de pez sierra; una tribuna pez sierra de 1,8 metros de largo se
presenta en el parque. Conchas fósiles no son comunes en las
principales rocas de ballenas que soportan, pero son muy comunes en
otras rocas; muchas rocas caídas pueden ser vistas a estar lleno de una
gran variedad de conchas fósiles. Fósiles nummulites en forma de disco
son comunes en algunos lugares, y muchas veces cubren el suelo del
desierto. Un registro de gran tamaño está presente en el parque, y esto
está lleno de fósiles tubulares carcoma. También se sabe que algunas
hierbas marinas fósiles.
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